加洲的阳光和白雪——海外试驾奔驰新SL
加州是美国非常富裕的一个州，那里聚集了很多美国风景名胜，洛杉矶的海滩和内陆风光都名声在外。当然，相比之下，加州的阳光更是驰名遐尔，沐浴在温暖和谐的阳光下，驾驶一辆漂亮的敞篷跑车行驶在好莱坞的日落大道时的感觉确实妙不可言……
应奔驰公司的邀请，2008年3月我来到了洛杉矶的圣莫尼卡海滩，奔驰公司在这里邀请全世界的汽车新闻人士来参观和试乘SL系列的最新款车型;SL500，SL350，SL600，SL280、 SL63 AMG和SL65 AMG，试驾驶活动分两天进行。
试驾新SL350
在圣莫尼卡海滩，当我看到新SL时很容易把它和1954 年经典的 300 SL“鸥翼”以及 1957 年的首款 SL 跑车联系起来，它就是奔驰跑车精华的延续。1951年奔驰公司董事会做出一项重大决定：奔驰将重返赛车领域。这项决定为富有传奇色彩的SL级双门跑车奠定了技术基础，迄今为止奔驰已经生产了63万辆SL。
新SL虽然为全新一代，它在外形上延续了上一代奔驰SL的设计哲学;车身轮廓和上一代车型相同，经过重新设计的大灯和大嘴似的中网使之由温和的笑脸变成了攻击性很强的猛兽，而发动机舱盖上隆起的线条像是凸起的青筋，表明新SL运动性更强，新款的SL 350 都标配尺寸 255/45 R 17 的轮胎和 17 英寸铝合金轮辋，而搭载 V8 发动机的 SL 500 跑车则配备了 255/40 R 18 轮胎和 18 英寸铝合金轮辋。
经过7年后换代的新SL车身和上一代没什么变化有其中的原因，从300SL“鸥翼”开始到现在过去了54年，SL总共只有5代车型，每一代车款的寿命都超过了10年。现在市场竞争愈来愈激烈，技术进步的速度越来越快，一款车的生产寿命不可能像它的前辈那样长了，但是SL的拥护者还是希望每一款SL的外形依然经典并经过十几年市场考验，因而斯图加特人在新SL上延续了上一代奔驰SL的设计哲学。
新SL轴距还不到2..7米，不过感觉它个头不小，这是高车身腰线，离地高度很低的座位、较长的车头给驾驶者带来的感觉。前排座椅对驾驶者和乘员的包裹性很好，坐上去感觉非常舒适，7挡自动变速箱有手动换挡功能，驾驶者可以通过方向盘两侧的换挡拨片来加减挡，从人体工程学上讲方向盘的倾斜度和平衡性都很符合性能驾驶。整个车舱和同级别其它车型相比没那么新潮，但是很成熟，在设计、材料和制作工艺等细节方面体现出了奔驰的高品质。
车内的一切操作都是电子化的，驾驶者只需要手指一按就能完成一切操作，中控台装备了新一代的COMAND多媒体控制系统，它整合了更多的功能，其多媒体系统设备包括收音机、CD/DVD和 SD 内存卡插槽、蓝牙免提电话系统和6.5英寸的彩色显示屏。此外，奔驰还提供了选装的 COMAND APS 系统，该系统通过将数据存储在硬盘中实现了快速的路径运算。在音乐播放方面，该车型配备了集成式六碟 CD/DVD 转换器以及可存储大约 1000 首 MP3 的“音乐库”。预存的数据库可自动识别音乐路径及其作者然后将这些信息显示在彩色显示屏上。这个多媒体系统功能强大，不过由于操作系统的集成程度不如奔驰S级轿车，因而控制面板显得有些拥挤。但是，奔驰就是奔驰，由于设计的条理非常清晰，各种功能按键开关布置符合人的操作直觉，操作起来非常便利。
试驾路线从圣莫尼卡海滩起程，穿越好莱坞和San Bernardino山脉，最后达到Palm Springs，总行程225英里。城市道路、高速公路和蜿蜒山路都有了，正好对新SL有个较为全面的体验。
在选择试驾车时我犹豫了一下，试驾车中有SL280、SL350、SL500和SL600共四款，试驾路程分为上午和下午两段，这样可以驾驶两款车型，考虑到SL280和SL600进入中国销售的可能性很小所以被淘汰，我选择试驾SL350和SL500。SL 350装备了一款全新研制的3.5升V6发动机，动力性比先前的3.5升V6发动机有明显的提高，最大功率达到了 316 马力，数据显示它的动力性装备该发动机的新 SL 350 从 0 加速至 100 公里/时仅需 6.2 秒，比上一款 SL 350 快了 0.4 秒。SL 500装备的仍然是那款 285 千瓦的5.0升V8发动机，装备新发动机的SL350对我诱惑力更大，正好品位一下奔驰这款“运动型”发动机的精华所在。
新驾驶一款车都要熟悉一下它的秉性，但是我驾驶SL350的上手很快，行驶过几个街区后从发动机的咆哮声中宣布我已经进入到战斗的状态。设计师似乎就是摸透了驾驶者直觉设计的这款车，尤其是转向系统，它在连续弯道中的反应实在太快了，敏捷性似乎不是一辆2吨重的车应有的。有如此表现主要因为它装备了被称为Direct Steer的转向系统，它的新特性是随着转向角度灵活调整的转向比，每5度转向即可带动转向比的显著提升。转向凌厉，而悬挂也非常出色，尤其是SL500，它装备的主动式车身控制(ABC)会根据路况和车身姿态自动调节独立悬挂系统，不仅车身可控性的临界点提升了，更提高了驾驶的舒适度。
我们一直在敞篷驾驶新SL350，行驶在平均海拔超过2000米的San Bernardino山脉时气温也越来越低，外面的温度降低到了3度，是不是要把顶篷关闭呢?不过这样就享受不到明媚的阳光了。还一个选择就是把AIRSCARF头枕暖风系统打开，头枕部暖风系统其名称来源于该系统可通过头枕送出温度适宜的气流，如同为驾驶员和前排乘客裹上一条温暖但无形的“暖空气围巾”。这款可选暖风系统最早在 2004 年的 SLK上亮相，如今在新 SL上所有改进，送风机和暖气已被嵌入整体式座椅的头枕中：两台小型通风机从头枕后方吸入空气后，将空气导入电热元件以实现快速加热，调温后的气流通过头枕前。
翻过San Bernardino山脉，导航系统显示离本次试驾目的地Palm Springs不远了，Palm Springs翻译成中文就是棕榈泉市，这不仅是一个荒漠中的绿洲城市，也是全美著名的旅游城市，克拉克盖博和马莉莲梦露等好莱坞不少明星都在这有豪宅。当然这个城市还有一个特别的景观;风力发电机，沿着111号公路邻近市区时首先映入眼帘的是山谷中4000台风力发电机构成的壮丽风景，和荷兰的大风车不一样，这里的风力发电机如一个个犹如钢铁巨人，即使一阵狂风来袭，它们也就轻描淡写的挥舞几下手臂就把风的能量化为己用了。这些风力发电机总输出的电能为615兆瓦，满足了棕榈泉市10万个家庭的用电量。
GPS导航地图显示，我们已经到达目的地棕榈泉酒店了，不过我们还是没有发现这个酒店的大门，倒是看见路边的一个奔驰的4S店，正好过去问问路吧，我开着新SL500进去的时候发现我们来的真不是时候，一个上了年纪的销售员正在向一对老夫妻推销一辆08款的SL550……
经过一天驾驶后，虽然有些疲倦，但是更多的是感叹，任何人在驾驶SL后很难会拒绝它的诱惑力，它敏捷而舒适，把舒适性与驾驶完美地融合在一起，当然这款车的价格也是普通消费者所不能承受的，毕竟得到的享受和银子的高度是成正比的。
